A Presidente da Assembleia Legislativa da Região Autónoma da Madeira reuniu-se com o Cônsul de Portugal em New Bedford, Tiago de Sousa, num encontro centrado na realidade da comunidade portuguesa naquela região dos Estados Unidos e nos principais desafios que se colocam aos cidadãos portugueses residentes no estrangeiro. A reunião permitiu abordar o papel determinante da comunidade portuguesa no desenvolvimento económico, social e cultural de New Bedford, reconhecendo o contributo de várias gerações de emigrantes que ajudaram a afirmar a presença de Portugal naquela região.
Durante o encontro, Rubina Leal defendeu a importância de continuar a aproximar os serviços públicos das comunidades emigrantes, sublinhando a necessidade de agilizar procedimentos administrativos e reduzir burocracias, de forma a garantir respostas mais rápidas, eficazes e ajustadas às necessidades dos cidadãos portugueses no estrangeiro. A Presidente salientou que a proximidade institucional é essencial para reforçar a confiança das comunidades nas instituições portuguesas e para preservar a sua ligação ao país de origem.
A Presidente do Parlamento Madeirense destacou ainda a pertinência de dinamizar programas de intercâmbio entre Portugal, em particular a Região Autónoma da Madeira, e New Bedford, envolvendo jovens dos dois territórios. Considerou que estas iniciativas representam uma oportunidade para promover o conhecimento mútuo, fortalecer os laços culturais e identitários, incentivar o contacto com a língua e a história comuns e proporcionar experiências académicas, profissionais e associativas que contribuam para uma relação mais próxima entre as novas gerações e a sua herança portuguesa. Defendeu igualmente que estes programas podem constituir uma importante ponte para futuras parcerias nas áreas da educação, da inovação, do empreendedorismo e da cultura.
Rubina Leal assinalou também o papel relevante desempenhado pelo Consulado de Portugal em New Bedford no acompanhamento da comunidade portuguesa, reconhecendo o trabalho desenvolvido na prestação de apoio aos cidadãos e na promoção da ligação entre Portugal e a diáspora, contribuindo para manter vivos os laços que unem a comunidade ao seu país e, em particular, à Madeira.